Измерительные (эталонные) трансформаторы тока и напряжения расширяют пределы измерения стандартных электроизмерительных приборов за счет уменьшения первичных параметров цепи до значений, оптимальных для подключения измерительных приборов (а также устройств автоматики и реле защиты).

Данное применение измерительных трансформаторов связано с тем, что напряжение в современных электротехнических установках весьма высокое (от 750 кВ), порождающее токи в десятки килоампер. Измерение таких параметров напрямую было бы не всегда возможно и в любом случае потребовало бы использования громоздких и дорогостоящих электроизмерительных приборов.

К тому же, измерительные трансформаторы позволяют разделять цепи низшего и высшего напряжения, обеспечивая, во-первых, безопасность работающих, во-вторых - возможность унификации конструкций приборов и реле.

Электромагнитные измерительные трансформаторы известны уже более ста лет, а в последние годы на рынке появились такие новинки, как оптический трансформатор напряжения и оптический трансформатор тока, функционирование которых основано на связи электромагнитных и оптических явлений (подтверждено так называемым эффектом Фарадея в 1845 г.).

Первые серийные ОТТ в России были представлены в 2006 г. (продукция компании NхtPhase Corporation, Канада). Продукт инновационных технологий недешев, но отличается целым рядом преимуществ, в числе которых - широкий динамический диапазон, улучшенные точностные характеристики, расширенная полоса пропускания, сохранение точности при внешних климатических воздействиях и пр.

Следует отметить, что очень высокие требования предъявляются именно к точности измерительных трансформаторов (прежде чем измерительный трансформатор тока купить, необходимо убедиться, что этот тип трансформаторов внесен в Госреестр средств измерений). К тому же, действующее законодательство (ФЗ № 102, ФЗ № 261) обязывает использовать в работе только поверенные приборы.